History

Španělé v Severní Americe

Kolumbovy objevy slibovaly velké bohatství, přesto v následujících dvou desetiletích Španělé neprozkoumali vlastní Americkou pevninu. První etapa tohoto průzkumu začala až v roce 1523, kdy se Juan Ponce de León vydal z Portorika pátrat po ůdajně velmi bohatém ostrově Bimini. Tam měl tamé být legendární pramen mládí. V dubnu objevil zemi, kterou považoval za ostrov, a pojmenoval ji Florida podle španělského svátku květin, jenž následuje po Velikonocích. Pak odplul na Portoriko, aby získal královskou licenci pro osídlení a řízení nové země. Když se v roce 1521 León na Floridu vrátil, byl smrtelně zraněn indiány.

Mezitím byl v roce 1519 vyslán Hernán Cortés jenž sloužil pod Diegem de Velásquezem při dobývání Kuby, aby našel bohaté království, ležící údajně západně od právě objeveného poloostrova Yucatán. Na Mexickém pobřeží přistál s 500 muži,, 16 koňmi a 6 děli a založil město Veracruz. V srpnu se od tropického pobřeží vydal do hor a na horské pláně směrem k velkému městu Tenochtitlán -rozprostírajícímu se na ostrově uprostřed jezera- odkud Montezuma II. vládl Aäztécké říši. Po cestě přesvědčoval obyvatelstvo podrobené Aztéky aby se k němu přidalo.

Španělé vstoupili do Tenochtitlánu, zajali Montezumu II. a udělali z něj svou loutku. Tato situace trvala pět měsíců až do doby, kdy Cortés dočasně opustil město a Aztékové povstali proti mužům které ve městě ponechal. Montezumu II. zabili vlastní lidé, když se snažil udržet klid. Cortés utrpěl při pokusu o znovudobytí porážku, ale přeskupil své síly, Španělé začali město obléhat, nakonec ho vyplenili a popravili posledního Aztéckého vládce. Cortésovo Nové Španělsko se stalo základnou pro pronikání na sever, jih a dál do Tichého oceánu.

V roce 1528 vedl Pánfilo de Narváez jenž se zůčastnil incaze na Kubu, průzkumnou expedici na Floridu kde byl jmenován guvernérem. Přistál na jihu poloostrova a zaslechl pověsti o bohatém městě, ale během pochodu na sever žádné bohatství neobjevil. Když se vrátil na pobřeží, postavili jeho muži pět plavidel a zamířili na západ. Bouře však lodě rozbila a trosečníky moře vyvrhlo na ostrov poblíž dnešního Galvestonu a Texasu. Mezi trosečníky Narváez nebyl a tak se mladší důstojník Alvaro Núňez Cabeza de Vaca a několik dalších mužů vydali na strašnou a obdivuhodnou cestu na západ. Dvakrát upadli na více než rok do zajetí Indiánů, jiné kmeny jim naopak pomáhaly. Pomalu se peobíjeli napříč Texasem a severním Mexikem poblíž kalifornského zálivu, až se osm let po zahájení výpravy dostali s pomocí španělských obchodníků z otroky do města Mexika.